Старейшие города мира

Скорее всего, первые города в истории цивилизации появились как стационарные пункты обмена товаров. Представители родов и племён сначала встречались для такого обмена пару раз в год в условленном месте, к которому было легко добраться по рекам или сухопутным дорогам. Постепенно меновая торговля приобретала более регулярный и постоянный характер. Появлялись различного рода посредники, люди, предоставлявшие инфраструктуру (склады, транспорт, охрану), и с течением времени на месте торга возникало поселение людей, не занятых прямо в сельском хозяйстве, охоте и рыболовстве.

Появление городов было возможным лишь там, где природа позволяла людям производить «лишние» продукты. Оно знаменовало собой качественный скачок в развитии общества – людям уже можно было заботиться не только о том, чтобы дожить до нового урожая или сезона охоты. Древние города, таким образом, стали символом перехода человеческого общества от выживания к развитию.

Старейшие из городов

Иерихон

Исследования города, подарившему миру название «Иерихонские трубы» и в настоящее время признанного самым древним на Земле, начались лишь в середине 19-го века. До этого библейские упоминания и описания населённых пунктов воспринимались как некая абстракция – вот описан в Ветхом Завете некий «город пальм» где-то в районе современного Ближнего Востока, но где точно он находился и что на его месте сейчас, неизвестно.

Археологические исследования определили, что люди жили на месте, где сейчас находится Иерихон, примерно с 13-го тысячелетия до нашей эры. Источником процветания города в дальнейшем стало пересечение караванного пути с рекой Иордан. Расцвета город достиг ко второму тысячелетию до нашей эры, но этот период был недолгим – Иерихон был разрушен еврейскими племенами.

После двух тысячелетий упадка город был возрождён римлянами, захватывался византийцами, крестоносцами, османами, но время Иерихона прошло. Сейчас город представляет собой заштатный посёлок в составе Палестинской автономии. Несмотря на большое число христианских святынь, обилия паломников из-за периодически обостряющегося палестино-израильского конфликта не наблюдается. До Иерихона добираются самые настойчивые из них. Немногочисленные местные жители выживают иностранной помощи да нерегулярных заработков на паломниках.

Дамаск

По оценкам археологов, первые люди поселились на месте нынешней сирийской столицы в 10-м тысячелетии до нашей эры. Первые исторически достоверные сведения о Дамаске относятся к 15-му веку до н. э. Тогда город принадлежал Египту.

Дамаск расположен очень выгодно стратегически – город находится у горы и на прилегающем плато, господствующим над местностью. Впрочем, это никак не помогало Дамаску в войнах. Город захватывали все соседние и не очень государства, поднимавшиеся к вершинам могущества. Соответственно, Дамаск периодически разрушался, время от времени захватчики истребляли часть населения или население само истребляло себя по частям. В 21-м веке, как мы с сожалением видим, ничего не изменилось…

Современный Дамаск многогранен, как его история. Старый город наполнен памятниками римской эпохи, христианскими и мусульманскими святынями. Главными китчевыми достопримечательностями считаются место, на котором Каин убил Авеля и расположенный рядом саркофаг братоубийцы.

Библ

Древний средиземноморский порт Библ расположен на территории Ливана неподалёку от его столицы Бейрута. Как и подавляющее большинство других древних городов, Библ был заселён из-за удобного расположения. Холм, на котором стоит город, плавно спускается к двум удобным морским бухтам, а сзади Библ прикрывают горы.

Люди селились здесь ещё в эпоху неолита, а в 4-м тысячелетии до н. э. Библ уже был огорожен мощной стеной, в городе имелись храмы и система водоотведения. Город стремительно богател на торговле Финикии с Египтом.

Военные перипетии, уничтожившие многие древние города и государства, практически обошли Библ стороной. Его правители без вопросов признавали над собой власть очередных захватчиков, выплачивали дань и торговали дальше.

Это позволило многочисленным памятникам Библа дожить до современности в неплохом состоянии, а город стал туристической жемчужиной Ливана. Гости города любуются римским амфитеатром и финикийским храмом, некрополем правителей Библа и замком крестоносцев. Потока туристов хватает на то, чтобы обеспечить работой все 40 000 жителей современного Библа.

Афины

В течение половины тысячелетия Афины были столицей цивилизованного мира. В период расцвета Древней Греции город был главным центром наук, инженерной мысли, искусств и даже спорта.

Афины достаточно хорошо исследованы с точки зрения археологии. Первое поселение людей здесь датируется концом 4-го тысячелетия до н. э. С середины 2-го тысячелетия центром живших в округе племён стал Акрополь. А через тысячу лет Афины уже были полноценным государством с подобием законов и выборов.

Постепенно город прибрёл такое политическое и культурное значение, что в эпоху расцвета Древнего Рима после неудачного восстания за Афинами было сохранено право самоуправления. Лишь после ослабления Римской империи и бесконечных нападений варварских племён Афины пришли в упадок. Шёл 3-й век нашей эры…

Современные Афины хоть и не имеют такого значения, как древний город, являются крупным европейским мегаполисом. В столице сосредоточена большая часть греческой промышленности, банков и образовательных заведений. Очень развит туризм. Помимо сотен сохранившихся или воссозданных памятников древности вроде Акрополя или Парфенона, гостей привлекают десятки музеев и возможность отдохнуть у моря. Популярности Афин способствовали три проведённые в городе Олимпиады.

Пловдив

Ещё одним древним городом, возникшим в месте, исключительно удачном с точки зрения географии, является ныне болгарский Пловдив. Река Марица перед впадением в Чёрное море рассекла надвое возвышенность, образовав долину с высокими, но пологими склонами, покрытыми исключительно плодородными почвами. Условия, с учётом мягкого средиземноморского климата, просто идеальные.

Некоторые источники датируют первые следы человеческих поселений в районе Пловдива 8-м тысячелетием до н. э., однако по более общепринятому мнению поселение появилось здесь в 6-м — 4-м тысячелетиях до н. э. Жили здесь фракийцы, также заселявшие Балканы и часть Малой Азии.

Расцвет Пловдива, тогда именовавшегося Тримонтий, наступил во времена Римской империи. Отсюда в Европу уходила главная римская дорога, связывавшая части обширного государства. При римлянах в городе появились ипподром, термы, амфитеатр, и другие многочисленные здания, сохранившиеся поныне.

После падения Римской империи город переходил из рук в руки. Это безвременье длилось около тысячи лет, в течение которых город минимум трижды был разрушен и отстроен заново. Некоторая стабильность появилась лишь при Османской империи и независимой Болгарии.

Нынешний Пловдив по числу жителей уступает лишь столице Болгарии Софии. Это крупный промышленный и транспортный центр. Памятники культуры в Пловдиве исчисляются сотнями, а музеи содержат экспонаты, свидетельствующие о долгой истории города.

История учит

Биографии пяти древнейших городов мира в чём-то схожи. Все они появлялись там, где это было выгодно с точки зрения географии – на пересечении транспортных артерий. А вот дальнейшая их судьба зависела уже от людей. Сохранность городам обеспечивала не прочность стен (Иерихон был укреплён лучше всех), а стойкость защитников или ловкость их правителей. И ещё один вывод сделан уже давно – древние римляне были, скорее всего, единственными захватчиками, не разрушавшими, а созидавшими города. Не повезло только Карфагену…